La mujer serpiente (en inglés "The Were-Snake", con frecuencia traducido erróneamente como "El hombre serpiente") es un relato de Frank Belknap Long. Fue publicado en la edición de septiembre de 1925 de la revista Weird Tales, siendo el primer relato del universo lovecraftiano escrito por un autor diferente de Howard Phillips Lovecraft.
Sinopsis[]
Arthur, un arqueólogo escéptico, junto a su compañera Miss Beardsley y un guía local, exploran un antiguo templo dedicado a la diosa Ishtar, identificada como la Magna Mater, madre diosa venerada bajo distintos nombres como Inanna o Astarté. Aunque Arthur no cree en las supersticiones, decide pasar la noche en el templo, esperando que esta experiencia le otorgue prestigio. Miss Beardsley está inquieta, pero acepta quedarse con él, mientras que el guía local, más creyente en el misticismo, le advierte a Arthur que un cuchillo sería más útil que una pistola contra cualquier amenaza sobrenatural.
Durante la noche, Arthur sueña con antiguos sacrificios a Ishtar, quien aparece como una mujer de belleza sobrehumana que somete a los hombres a su adoración. Al despertar, Arthur ve dos ojos brillantes en la oscuridad y, creyendo que alguien intenta asustarlo, amenaza con denunciar el engaño. Sin embargo, al acercarse, nota que los ojos son compuestos, como los de un insecto. En pánico, dispara varias veces contra la criatura, pero las balas no le hacen daño. Justo cuando siente que está a punto de sucumbir al control mental de Ishtar, escucha la voz de Miss Beardsley. Aunque le advierte que no se acerque, la criatura la captura y la arrastra por el templo.
Desesperado, Arthur sigue el rastro viscoso que deja la criatura a través de un túnel oscuro. Escucha a Miss Beardsley gritar que el monstruo la está estrujando, como una serpiente constrictora. Finalmente, Arthur encuentra a la bestia: su cabeza es como la de un perro, cubierta de escamas reptilianas, y su cuerpo serpentino está enroscado alrededor de Miss Beardsley. Superando su terror, Arthur decapita a la criatura con una piedra afilada y, con alivio, sugiere a Miss Beardsley que abandonen el templo para disfrutar de un desayuno romántico.
Al mediodía, se encuentran con el guía, quien les informa que en el templo se halló una escena extraña: el cuerpo decapitado de una mujer y la cabeza de una cobra con capucha. El guía agradece a Arthur por haber liberado al pueblo de la influencia de Ishtar.
Vinculación con "los Mitos"[]
Este relato alude a Abdul Alhazred, que había sido introducido tiempo antes por Lovecraft en La ciudad sin nombre. Además, se menciona a la "Magna Mater", que sería más tardíamente asimilada a Shub-Niggurath.