Harry Houdini, seudónimo de Erich Weisz (24 de marzo de 1874-31 de octubre de 1926) fue un importante mago y escapista austrohúngaro-americano.
Biografía[]
Houdini nació en Budapest en el seno de una familia judía, siendo su padre rabino. Su familia se trasladó a Appleton (Wisconsin) cuando él tenía cuatro años de edad, dado que su padre fue desplazado allí como rabino.
Para contribuir a la economía familiar, Erich comenzó a trabajar siendo apenas un niño. Es el encuentro con el Dr. Lynn, mago viajero, lo que le llevó a interesarse por el ilusionismo. Con poco más de nueve años marchó como artista ambulante a hacer fortuna, pero a los trece años regresó junto a sus padres al trasladarse a Nueva York. En este momento descubrirá la biografía del mago Jean Eugène Robert-Houdin, de quien tomará el apellido "Houdini" como muestra de admiración. Erich Weisz, bajo el nombre de Harry Houdini, se especializará en todos los tipos de magia e ilusionismo, aunque lo que le harán famoso serán sus números de escapismo.
Harry Houdini falleció en Detroit, Michigan, víctima de una peritonitis.
Houdini y Lovecraft: la cruzada contra la superstición[]
Tras el fallecimiento de su madre en 1913, una médium se puso en contacto con Houdini para hacerle llegar un mensaje que supuestamente su madre le habría mandado desde la tumba. Sin embargo, en este mensaje quedó patente una incongruencia de carácter religioso, ya que en él se incluía imaginería católica, pese a que su madre era judía. A esto se añade que estaba en perfecto inglés, cosa que no resultaba creíble dado que ella no dominaba el idioma. A Houdini le afectó enormemente el sentir que se habían intentado aprovechar de la vulnerabilidad que le había causado la defunción de su progenitora, así que decidió iniciar una "cruzada" contra médiums y otros farsantes, a los que comenzó a desenmascarar casi sistemáticamente.
Uno de los principales aliados de Houdini en su particular cruzada fue Howard Phillips Lovecraft. El primer contacto documentado entre ambos tuvo lugar en 1924, momento en el que la revista Weird Tales encargó a Houdini, que por entonces era muy famoso, la escritura de un relato en un intento de la revista de atraer la atención del público. Dado que Houdini no estaba muy familiarizado con el formato del pulp, puso a su servicio a Lovecraft, quien le sirvió como escritor fantasma, atribuyendo el relato en exclusiva a Houdini. Dicho relato fue Bajo las pirámides. Tras esto mantuvieron la correspondencia y en 1926 Lovecraft, con la colaboración de C. M. Eddy Jr., escribió el texto El cáncer de la superstición, que serviría casi como un manifiesto ideológico de la cruzada de Houdini. Sin embargo, la repentina muerte de Houdini hizo que el texto no llegase a ser publicado.